日本有几种签证种类？
短期签证，发给在日本的滞留时间不超过90天的外国人。长期签证，发给可以在日本长期滞留的外国人。过境（通関）签证，发给可以从日本过境前往第三国的外国人。此外，还有一些“特别”的种类，发给一些特殊人员，如联合国职员。这些特别种类的签证与长期签证在某些方面颇为相似，但又不完全相同。
在一般情况下，得到日本大使馆或总领事馆的签证，实际上等于可以进入日本。因此，一般认为只有拿到了签证，才可以购买去日本的机票。实际上这种情况并不严格固定，因为即使没有拿到签证，日本使领馆也可能会同意购买机票的要求（在这种情况下，购买机票后，要尽快前往使领馆办理签证。
如果未能得到签证，就必须设法退掉机票）。因此，如果申请人预计自己可以得到使领馆的签证，甚至可以一边等待签证的审批，一边购买自己的机票。