有多少人移民到中国来了？
根据中山大学廖曙辉等学者主持的国家社科基金项目“中国与东南亚国家移居民族关系研究”（2012年）所取得的成果，全世界共有100多个民族在中国移居，分布在20多个省、自治区、直辖市。其中数量较多的有：印度尼西亚人（约75万人）、缅甸人（约36万人）、泰国人（约36万人）、马来西亚人（约30万人）、日本人（约15万人）、韩国人（约14万人）、印度人（约13万人）等。在中国长期从事商务活动或政府的公务活动而居留的的外籍人员（有正式工作资格和居留期者），中国称为“居旅中外华人”。新加坡学者黄贞慧2006年调查的结果是，在人口13．3亿的中国居住的200多万居旅中外华人，多分布在东南沿海的上海、天津、河北、辽宁、江苏、浙江、福建、山东、广东、海南等省市。在遍布全国的大小城市和城乡结合部有300多万居旅中外华人，主要是在工作及经商。他们中的绝大多数人都是从事与经济有关的活动，如经营服装、食品、礼品、图书、商品进出口及代办海空运等。
调查同时显示，中国的居旅中外华人按照其所持国籍分为四类：第一类是长期居住在中国的外国籍人士，他们多来自东南亚国家，如新加坡、泰国、马来西亚、印尼、菲律宾和越南等；第二类是中国华侨，主要来自东南亚各国，少数来自东亚和拉美各国；第三类是新移民，即来自中国内地和国外中国同胞，无国籍限制；第四类是同时具有双重国籍的中国籍海外侨胞。
中国改革开放后，大批国外中国人涌入，主要有东南亚的移民，还有非洲的以及南美洲的，欧洲北美也有。还有中国人到美国后加入美国的。新加坡和马来西亚是华人占多数的国家和民族，印尼是靠出口橡胶和棕榈油为经济支柱的国家，这些国家的人在60年代到美国打工的很多，现在很多都在美国。这些国家的人来美国的原因很多不一而足，有来淘金的，有来寻母的，有来寻找美国梦想的，有来避罪的，有来治病和养病的，有来生孩子的，有来养老的等等。当然其中绝大多数人来美后没有任何收入，完全依靠政府发放的失业救济金和夫妻伴侣的工作收入生活，还有少量的孤儿寡母依靠社会救济生活。
中国改革开放以后，大批国人出国打工，现在主要是在非洲和拉丁美洲，他们有在华籍，还有无国籍的。目前在中国的国人，基本上都能获得中国国籍。
欧洲美洲的中国人较早，他们主要是从事贸易，欧洲最早的中国人聚居地在北京的琉璃厂——一个叫“鬼市”的地方。后来第二次世界大战期间，东京美国大使馆在研究中国问题时，发现中国人在欧洲的分布很广，他们主要的集中地是在法国、英国和意大利。中国的商人遍布五大洲，他们主要的聚集地是新加坡、马来西亚、泰国和阿联酋。
中国人去美国打工最早的例子是1905年的一个戏班子，三个中国人去美国演出，船在海上出事了，只有三个菲律宾人得救。1908年福建的一个戏班子六个人走到泰国，想到美国去，但是遭遇到美国移民局不许他们进入美国。美国对中国人移民限制很严，一直到1943年通过了排华法案，禁止中国人进入美国，也不准中国人在美国改变身份，在历史上长达80年之久。1965年，美国国会通过了“塔塔法”，欢迎华人去美国，但有一个排期，要等4到8年时间才有可能改变身份。但是在此期间，虽然不能改变身份也享有所有美国的公民权利，可以做工、读大学和入学医院。
中国人去美国主要是经商，在历史上1950年—1970年这20年没有任何人通过正规的渠道进入美国。1976年开始有个别的人通过招工去美国。70年代末80年代初去美国的中国人主要是商人，有非常明确的目的，比方说想做大生意，进行投资的等。80年代以后有文化参赞和访问学者，还有旅游者和留学生，这些人逐渐在增加。
美国移民局去年曾经对30多万中国人做了个调查，结论是绝大多数的中国人来美国是谋生的，2％是短期访问，1％是来读书的，0．5％来治病。
到了1988年在美国工作的中国人大约10万人，1993年增加到25万人，1998年增加到35万人，2003年有40万人，2004年有43万人。2005年—2008年这3年是高峰期，增加到70万人。2008年以后减少，2012年50万人左右。中国人大都集中在加利福尼亚、纽约、Atlanta、波士顿、休斯顿、德国和日本。在美国做生意，尤其是小本生意的人，大部分靠亲戚带来的关系和熟人朋友的关系，大部分都在一个圈子内，很小的圈子。如果要在一个城里待几年，有可能互相认识。
现在中国人大约30～40万的样子，90％是“黑”的。他们有美国的驾照，有银行账号，有电话和家庭上网，但是不能参与美国的福利制度。这些人很难找到工作，如果找到工作，干了几天老板就明白他们的真实身份。这些人很难进入美国的医疗系统。如果在中国生病，有医疗保险，在美国没有，住医院很贵。不能读博士和大学，不能做科研。中国人大都在做生意，很成功的占10％，半成功的30％，不成功的占60％。如果做得成功，会有很高的收入，一年可以赚几百万美元，但大多数人做的不成功。
中国人在美国有很多悲剧性故事，我的一个中国朋友小蒋，他和美国人结婚，办关系等了8年也不能合法，后来离婚，在美国找中国朋友借钱花，很落魄，还发邮件给我让我帮他在国内找工作。还有陈玉芳，她的母亲从中国北京来和美国女婿生活，后来遭到抛弃而自杀。还有一些人失去亲人，比方说父母离婚，家庭不和，兄弟吵架等不睦，生活不如意，等等。