早稻田大学日本第几？
1、按照过去明治-大正年间（1870s～1930s）的帝大制，即所谓的“旧帝国大学”体系，东大第一，京大第二，早稻田第三；按照昭和时代（1950s~1980s）之后的文部省评定结果，东大第一，京都第二，大阪第四，早稻田第六；
2、但是！大家不要忘了，自民党把持政权期间（战后至平成初期）为了培养政治亲信，大量在国立大学内安插官僚及其亲信，严重挤压了学术人员的晋升渠道，同时这些官僚子弟不用考试直接入学，导致学校水平下降明显。加上新制度下财政独立之后各大学的无序扩张（特别是理科系专业数量暴涨以匹配经济高速增长对各种理工科人才的需求），各个学校的师资及教学质量水准可以说是全面下滑。
虽然按照传统评价早稻田仍然只是三流水平，但是由于当时私立大学普遍都是这种状态（除私立顶级两所外基本都是水货）所以也谈不上什么上升或者下降的问题；
3、进入平成年代，自民党败走众议院，日本政坛开始多极化发展，除了自民党的国公产三党外，还有新生力量在活跃，而其中尤其以民主党为首。 由于自民党长期独裁，财阀垄断，官僚与资本家结盟（俗称“官商勾结”）严重打击了民间活力（比如东大医学院因有军部背景被解散重建之后实力大减）。
因此作为国民对于国家的信任感是非常低的，所谓“政府就是流氓机构”正是这个时期的反映，人民需要一个代表平民利益的势力来重新树立对于政府的信心，这时以民主党员身分参与政治的新兴中产阶级出现了（他们多出身于早稻田这样的综合性大学而非东大那样的偏重理工科的学校），并真的重塑了日本的政局（从自民党一党独大到当今的国会多数党轮替），当然作为报酬他们获得了政治上新的机会——也就是所谓的“派系选举”（也就是有钱你就有选票，你出钱我投票给你支持的人），而这种风气也自然影响了大学的招生和毕业生的就业（企业对于大学毕业生的选拔也是以政治态度为准则）。
于是原本属于中上流的早稻田因为迎合了平民的政治诉求（毕竟它可是民本党的大本营啊），加之私立大学整体的混乱状况(尤其是横断财阀的“关西圈”五校一直被称为“私立帝大”)使得早稻田迅速上升，东大则因老牌公立地位难以撼动位列第二。