斯坦福大学本科有多难？
2018-19 申请季，我的学生们拿了 Stanford（6 人）、Yale（3 人）、UC Berkeley（5 人）、UCLA（4 人） 的 offer. 这些学校一起发来了超过 250 份录取通知书。 但是，在收到全部这些学校的 offer 之前，我其实已经有一个学生拿到了 Stanford 的全奖 PhD offer；另外有两个学生拿到了 Yale 的全奖 PhD offer 和 UCLA 的半奖 PhD offer——他们也是我辅导的最早的一批学生之一。
我是从 2007 年开始辅导本科申请的，当年第一个拿到全奖的研究生 offer 的却是来自中国大陆的学生（我后来一直到现在都在北京办事处）。这个学生的成绩和标化考试成绩相当出色，但最让人印象深刻的是她的 SAT 作文满分和高分的 Reading 成绩以及她写的文书。因为当时我在做申请指导的同时还在做留学文书写作的工作，所以我看了太多学生写的糟糕透顶的文章了。但是当我看到这位同学写的文书初稿时，我被震惊到了，我心想怎么可能有人能把文章写成这样？太不可思议了！于是我就改了又改，改了足足有七遍才定稿。
而在所有的申请材料中，我最喜欢的一篇就是她的简历，因为一篇好的简历要能够让招生官一眼就看到你要做的事儿，而所有的事儿都是围绕着你的核心活动开展的。所以，在指导我后来的学生们写申请材料的时候，我都会特别强调简历的重要性，并且一定要求他们要写出一份让人过目难忘的简历。
关于申请材料的部分，我再补充说几句： 我认为申请美国 top30 名校，除了极个别天赋异禀的学生外，没有一个人的申请是轻轻松松就能拿到的。不管是斯坦福还是哈佛，他们的录取流程都是根据你的材料先给你发 offer，但你必须先接受他们的 offer，然后他们才会发 I-20 表和签证通知信。 所以，但凡你能拿到一个 top50 名校 offer 的人都不会是很差的申请者。