日本是福利国家吗？
说一点不一样的，日本不是福利国家。 首先定义什么是福利国家，再来看日本是不是福利国家。 西方发达国家中（美，英，法等）实行的是“从摇篮到坟墓”的福利制度。这种制度的典型特征就是国民即使不工作也能生活的很好；儿童从出生到18岁父母一直负责养育；老年人无论有没有工作能力都享受很好的社会福利待遇。
再看看日本，新生儿从出生到一岁母亲主要负责抚养，一岁以后进入幼儿园，国家的福利是有一定额度的，并不是完全由国家负责养育。儿童少年福利主要是由地方事务执行，中央政府不会直接给与大量财政补贴。 日本老年人群主要靠社会保险和企业年金生活，退休后的退休金与在职时工资水平关系不大。
所以日本的老年人无论有没有工作能力都要自食其力，没有能力工作的失业者还要继续打工直至身故。这与西方的老年人一退休就能拿到很高的退休金完全不同。 所以从摇篮到坟墓的制度在日本根本行不通。
二战后日本在经济发展过程中也遇到过劳动力不足的问题，于是日本在60年代开始大幅度增加公共开支，扩大社会福利，但是这一扩就在GDP中占了很大的比重，如果加上非正式就业的庞大群体，实际福利支出要远远超过官方数据。70年代日本经济泡沫破裂，经济增长停滞，人口红利消失，为后来一直难以摆脱的通缩陷阱埋下了伏笔。
90年代以后随着老龄化加剧，少子化进程，政府又不得不再次加大公共开支，同时因为国际环境变化，能源和资源价格持续走低，日本又面临着通缩和财政压力的双重困境。于是日本政府又想出了新招——发债！一方面通过发债弥补财政赤字，另一方面利用利率低的特点，以极低的融资成本大借国债。
现在日本的国债已经接近GDP的2倍，而且由于经济的长期萎靡，政府也没有信心通过税收提高收入，改善财政状况，只能持续借款度日。