日本红白歌会是春晚吗？
不是，至少现在不是 首先节目规模就完全不能比——春晚是全世界最大规模的电视节目之一，而红白歌会只不过NHK台一个年末的演唱会而已；而且节目的形式也截然不同。
当然，以后谁也不敢保证…… 作为跟春晚差不多历史的节目（都是1970年代诞生的产物），红白歌会的起源众说纷纭。不过比较靠谱的说法是因为当时日本已经建立了完善的无线电广播网，为了防止人们在新年夜里疯狂抢购电扇等年货，造成通讯瘫痪，因此NHK临时策划了这档歌曲节目，并一办就是46年。
从1953年起，每年除夕晚上21点至22点（东京时间），NHK都会进行“全国收视率调查”，对过去一年的电视节目进行投票评选。在1984年前的节目名单上，这档音乐节目被列于“特别节目”一类，被命名为《第X回 全国收视率调查 特别节目》，其中X表示年份数字。从1985年起，该节目被列入NHK“春季特别节目”当中，名称改为《第X回 春季特别节目 特别节目》。虽然名称改动了，但意义还是一样的。
值得一提的是，由于该节目属于特别节目，因此在收视率统计上也跟其他特别节目一样，只计算收看人数的比例，而不像常规节目那样计算家庭数（相当于国内平均每人收看的次数）。因此如果某届节目收视率低，不代表看的人少，只是代表其中一半以上的人没有坚持看完。比如2013年，该节目只有20.3%的收视率，有20.1%的家庭收视，但是看完前三名的节目(均为足球赛)的家庭仅仅有5.9%。所以该节目也被称为“半灭播”（指过半观众选择放弃观看的比赛或节目）。 这个节目最大的特点是所有歌手都是现场演唱，没有任何带唱或者配音。
当然了，对于日本民众来说，每年看到自己喜欢的艺人表演新曲，自然是喜从天降的事，但对于海外观众来说，欣赏起来就有一定困难了。首先日语歌词表达的感情往往非常委婉，不像汉语英文那么直接，很多情感表达都是语韵的曲折变化来体现的，非母语人士很难理解；第二日本人对于读音的表达很保守，即使发成英文字母的音，也经常会变调，外国人更难搞明白。 但是这个节目有一个特点却足以让任何外国人听得懂：所有的曲目都包含有固定的旋律，并且和唱的时候所有人都会举起写有歌词的牌子，因此只要听上去有旋律感就能跟唱下来（尽管歌词听不懂）。所以外国粉丝经常要听这首歌一定要听到高潮部分，然后跟着唱。